Január közepe a levesszezon. Csupán 5 hozzávaló. Akkor készítem, amikor a szél nem akar elállni, és valami forrón és laktatóan finomra vágysz.

Ha úgy nőttél fel, hogy volt egy zöldségeskert a hátsó udvarban, tiszteleghetsz ennek az emléknek, ha a fagyasztott zöldségeket bármire lecseréled, ami éppen van: a kockára vágott sárgarépa, a zeller, vagy akár egy marék apróra vágott káposzta is remekül illik hozzá. Mélyebb, régi ízekért pirítsd meg a marhahúst egy serpenyőben egy kevés olajon, mielőtt a lassú főzőbe teszed; ez néhány perccel több időt vesz igénybe, de előhozza azt a gazdag, vasárnapi vacsora ízt. Ha paradicsomosabb levest szeretnél, keverj hozzá egy 14,5 unciás konzerv kockára vágott paradicsomot (a levével együtt) a húsleveshez. Azok, akik a sűrűbb, szinte pörköltszerű tálat szeretik, csökkenthetik a húsleves mennyiségét 1-2 csészével, vagy adhatnak hozzá plusz 1/4 csésze árpát. Lágyabb, könnyebb változathoz használj fele marhahúslevest és fele vizet, és távolítsd el a húsból a látható zsírt. Egy babérlevél, egy csipet szárított kakukkfű vagy egy gerezd apróra vágott fokhagyma is beledobható a hagymába, ha nem bánod, ha túlléped az öt összetevős határt. A maradékok több napig is elállnak a hűtőszekrényben, és hajlamosak besűrűsödni, ahogy az árpa folyamatosan felszívja a húslevest; csak adjunk hozzá egy kevés vizet vagy húslevest melegítéskor, hogy visszanyerjük a kívánt állagot.